개인상담과 비교할 때, 집단상담의 장점과 강점은 무엇인가?

개인상담과 비교할 때, 

집단상담의 장점과 강점은 무엇인가?

상담을 받는 것은 사람이나 상황에 따라 다르다. 그래서 개인상담이 더 효과적일 수도 있고, 집단상담을 통해 더 큰 변화의 체험을 가질 수도 있다. 특히 말하기보다는 들어봄으로써 많은 것을 배우려는 사람들에게는 집단상담이 훨씬 더 강력한 치료적 환경이 된다. 특히 애도과정에 있는 사람들에게 집단은 그 특유의 진가를 발휘할 수 있다. 무엇보다도 집단상담의 강점은 다음과 같다. 

효율성, 경제성, 실용성

다양한 자원의 제공

성장을 위한 환경의 제공

실생활의 축소판

새로운 행동의 실험실

문제의 예방

상담에 대한 긍정적 인식의 확대

집단상담의 첫번째 강점은 경제성과 실용성이 포함된 효율성이다. 집단상담은 한명의 상담자가 여러 내담자를 상대하므로 시간과 노력을 절약하게 된다는 것이다. 즉 한정된 시간에 더 많은 내담자를 볼 수 있어서 효율적이며, 비용이 적게들기 때문에 경제적이며, 산업체, 병원 재활센터, 양로원, 교정시설 등에서 활용도가 높다. 즉 널리 이용된다는 점이 있다. 

두번째 강점은 집단 내의 구성원들로부터 다양한 자원을 얻을 수 있다는 점이다. 집단참여자들은 성별, 연령, 사회경제적 지위, 결혼, 교육수준, 그리고 때로 인종, 민족, 문화 등에서 다양한 배경을 지니고 있다. 특히 이러한 개인차에 대한 자기개방(self-disclosure)은 오히려 유사점으로 이어져서 보편성을 경험할 수 있게 한다는 점에서 치료적 효과를 산출한다.

세번째 강점은 성장을 위한 환경을 제공한다는 점이다. 자아(ego)는 집단 속에서 성장하고 발달한다. 집단원들을 집단 내에서 상호 신뢰의 관계를 토대로 자신의 문제와 관심사를 다른 사람들에게 기꺼이 공개한다. 그러면서 다른 사람들을 신뢰하는 것의 중요성을 깨닫는다. 또한 개인의 사적인 관심사를 함께 나누고 다른 사람들의 경험, 감정, 관심 등에 대해 알게 되면서 대리학습(vicarious learning)이 일어난다. 게다가 다른 구성원들과의 관계 속에서 자신의 모습을 관찰, 탐색, 이해하는 데에도 도움을 준다. 특히 그 과정에서 생겨난 효과적인 의사소통 기술의 습득은 인간관계 형성 및 유지능력의 향상을 가져오며, 이는 다시 자아의 성장으로 이어진다. 

네번째 강점은 실생활의 축소판 기능이 있다는 점이다. 자유로운 상호작용은 하나의 축소된 사회로 발전시킨다. 그 특성 안에서 집단상담은 구성원들에게 지지적이고 수용적이며 양육적인 대리가족 체제(vicarious family system)를 제공한다. 건강한 가족 분위기 속에서 집단은 다른 사람들에 대한 관심과 친밀한 관계를 형성하고 싶어하는 인간의 기본욕구를 충족시킨다. 

다섯번째 강점은 새로운 행동을 실험해볼 수 있는 안전한 공간이라는 점이다. 집단상담은 집단원들이 공통 관심사를 함께 나누고 보다 적응적이고 건설적인 새로운 행동과 사회적 기술을 직접 시험해 보거나 연습할 수 있는 작고 안전한 세계이다. 그래서 이 작고 안전한 공간에서 집단원들을 다른 사람의 지지와 수용, 격려에 힘입어 기꺼이 새로운 행동을 시도한다. 그래서 집단상담은 일시적인 에너지 충전소의 역할까지도 한다.

여섯번째 강점은 문제발생을 예방하는 기능이다. 집단의 수용적이고 지지적인 환경은 구성원들이 새로운 행동을 시도하여 행동의 변화를 꾀함으로써 잠재적으로 발생할 수 있었던 문제를 예방하는 역할을 한다. 

일곱번째 강점은 집단에 대한 긍정적 인식이 확산된다는 점이다. 이는 자연스럽게 다른 이들의 상담서비스 요청이 증가하는 현상으로 이어질 수 있다.